《镜报》的作者卡莉·布鲁克斯花了一天的时间和陆军学员一起训练,看看这个青年组织每天都在做些什么。
军队人数下降,但学员人数却从未如此健康过。目前,英国共有74,000名陆军学员,目标是12至17岁的年轻人。
该青年组织表示,成为一名学员会教会你如何成为团队的一员,对身体和精神都有巨大的好处。
我在萨里郡坎伯利的军校学员训练中心接受了测试,那里的官员让我参加了一些艰苦的训练演习。
我穿上制服,它出奇地舒适,而且是免费提供给所有报名的学员的。
然后我们参加了一个STEM小组活动,测试他们的一个工程任务。诚然,我不太确定能从中得到什么,但我对它的创造性和实用性感到惊讶。
(图片来源:Adam Gerrard / Daily Mirror)
我们得到了一套由螺栓、螺丝、平台、轮子和杆子组成的工具,用来运输一小桶水,穿过由木板和地雷组成的障碍赛道——谢天谢地,它们不是爆炸性的。
我们开始着手制造一辆小型独轮车,大约花了15分钟就完成了。诚然,我不得不从我们的摄影师那里获得一些帮助,以使结构离开地面。
这比听起来要困难得多,但我们设法把水从起跑线运到起跑线上,尽管打翻了一些地雷。
(图片来源:Adam Gerrard / Daily Mirror)
培训中心随后开设了一门乐器课,这是面向所有学员的课程。
在英国,音乐课平均每小时花费36英镑,对于那些想要学习一种乐器而不用花钱上昂贵的课程的人来说,这是一个很好的机会。
几个世纪以来,音乐一直是军队的一部分,在加冕典礼和纪念日服务等公开活动中,音乐家经常出现在前台和中心。
然后我们做了一个标准的演习,我以为会相当简单,但事实证明我大错特错了。
从学习指令到能够跟上从一端到另一端所需的节奏和速度,行军和脚的动作需要几个小时才能掌握。
这是教学大纲的重要组成部分,教学员如何参加正式的阅兵式,如何与其他数十人一起转身和敬礼。
但如果我认为这很难,那么障碍赛就是另一个层面了。
理论上,这听起来像是一项有趣的运动,需要团队合作和一些身体技能。
事实上,这比我想象的要困难得多。
虽然我的脚大部分时间都在地面上,但我确实尝试了一些障碍,这让我对那些有足够信心去尝试的年轻人产生了新的尊重。
(图片来源:Adam Gerrard / Daily Mirror)
作为一个从来没有高度的人,我很震惊地看到课程中有很多关于高度的练习,包括走过一堵狭窄的墙,穿过一个很大的缺口,然后从尽头跳下去。
在另一项训练中,学员们爬上梯子,到达一座绳桥,然后用一根绳子从平台上绕着脚到达地面。
虽然我觉得这很可怕,但志愿者告诉我,年轻人“绕着赛道跑了好几圈”。
学员副指挥官加里·麦克达德告诉《镜报》:“年轻人来这里玩。他们来这里是为了在他们穿的制服中找到归属感,或者他们是其中一部分的超然感。他们想要有良好的身心健康感。他们也想交朋友,这就是他们来这里的原因。”
在一个社交媒体和手机占据主导地位的世界里,陆军军校学员的目标是培养年轻一代的终身技能。
根据北安普顿大学的一份报告,据说这会让他们更容易被雇佣,更有可能接受进一步的高等教育。
报告称,军校青年部队每年的投资回报为9500万英镑,其中每年减少的全科医生就诊次数为50.2万英镑,每年减少的心理健康服务费用为68.1万英镑,每年增加的继续和高等教育机会带来的终身私人利益为7030万英镑,增加的税收收入带来的终身公共利益为2340万英镑。
(图片来源:Adam Gerrard / Daily Mirror)
加里说:“我认为,我们为年轻人提供的一些价值和机会将使他们成为更好的公民,做出更好的选择,因此,基于他们在陆军学员中形成的那些年的经验,他们有希望走向真正充实和成功的职业和生活。”
加里于1987年成为一名陆军学员,18岁时参军,这是为希望在军队中发展的学员提供的机会。
但他补充说,“绝大多数”军校学员选择不参军,而是作为成年人志愿参加陆军军校学员。
他补充称:“绝大多数人不会加入这些服务,这绝对没问题。”
“我们不是来招募年轻人参军的。我们是来举办一个以军事为主题的青年组织的。不管我们的学员毕业后会做什么,我们只希望他们能成为社区的正直公民,找到好工作,不要成为医疗服务的负担,不要成为司法系统的负担。我相信,我们为陆军学员提供的一切都能让他们做到这一点。”
在英国的7.4万名军校学员中,约有40%是女性,这一数字自2020年以来增长了7%。
该组织强调,他们一直在寻找更多的学员,以确保他们代表全国各地的多元化社区。
“我认为我们是非常多样化的,”加里说。“我认为年轻人来到这里,他们开始尝试水,绝大多数人会留下来。我认为,如果你喜欢户外活动,你喜欢走出自己的舒适区,安全地置身于具有挑战性的环境中,这就是今天年轻人的地方。”
(图片来源:Adam Gerrard / Daily Mirror)
(图片来源:Adam Gerrard / Daily Mirror)
他补充说:“陆军军校学员培养了年轻人的适应力,看到他们挑战自我,把自己赶出舒适区,真是太棒了。”
“我们的大门永远是敞开的,”加里说。“当你看到全国各地陆军学员的足迹时,我们有来自伦敦市中心或伯明翰的学员。我们有来自全国大部分农村地区的学员。我认为,取决于你来自哪里,你会面临不同的挑战。
“有机会放下手机,和志同道合的人在一起,发展自己的幸福。今天的青少年在日常生活中面临的压力是非常大的。我认为,我们为年轻人提供的一些价值和机会将使他们成为更好的公民。
“任何感兴趣的人都可以上网站看看,也可以访问当地的支队。我毫不怀疑你会玩得很开心,还能交到一些朋友。”
报名请访问https://armycadets.com/find-a-detachment/
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