南岳衡山，位于衡阳市南岳区境内，最高峰是海拔约1300米的祝融峰。在“五岳”中，衡山的地理位置最为南方，相比较气候条件最好，使得山中一年四季都是满目苍翠，树木茂盛，有着“五岳独秀”的美称。

而在中国脍炙人口的成语“寿比南山”中的南山，指的就是衡山。衡山风景名胜区，主要有中心景区和其他个别小景区（点）组成，大部分游客所说的“衡山”就是指的衡山中心景区，在衡山山脚下南岳镇上的“南岳大庙”，是除了中心景区外的最重要的景点，一般游客都会将中心景区和南岳大庙（门票不包括中心景区门票内）一并游玩，后者是我国南方最大的宫殿式古建筑群，每年都有盛大庙会。

衡山风景名胜区内深谷青翠、飞瀑流泉、处处透着一份静意。在这奇花异草、悠悠森林中，分散着星罗密布的寺院庙宇，更为衡山添加了不少虔诚的气韵。衡山是汉传佛教的圣地，这里是佛教禅宗“南宗”的祖源，南宗的“南岳派”在这里开派，其法脉演绎出沩仰宗、临济宗而传遍海内外。